新潟県の日本酒・焼酎

新潟の水・気候・米は日本酒にどう効く？

新潟は日本海側のほぼ中央にあり、信濃川や阿賀野川など多くの川に恵まれ、水はおおむね軟水です。雪が多く、真冬でも極端に冷え込まず昼夜の温度差が小さいため、麹菌や酵母がじっくり働ける環境になります。越後平野や高田平野は全国有数の米どころで、酒米では「五百万石」が広く使われ、県のオリジナル品種「越淡麗」も造られています。

新潟の日本酒はどんな味？

国税庁の地理的表示の基準では、新潟の清酒を「総じて淡麗」と位置づけ、朝霧のようなやさしい香りと、なめらかでさらりと溶ける味わいとしています。日本酒度が辛口寄りの酒が多く、魚介や野菜の味を引き立てる食中酒として親しまれています。もちろん全部が同じ味ではなく、蔵ごとに個性があります。

新潟の日本酒の歴史は？

江戸時代、新潟は北前船の寄港地として栄え、米や酒が各地へ運ばれました。農閑期に出稼ぎに出た農民が酒造りの技を身につけ、のちに全国の蔵で働く「越後杜氏」の集団が生まれました。1930年には、独立した県立の清酒研究機関としては全国で唯一とされる新潟県醸造試験場が設立されています。

地理的表示「新潟」とは？

2022年2月7日に清酒で指定されました。使えるのは、米と米こうじに国産米だけを使い、水は新潟県内で採ったものだけを使い、県内で製造・貯蔵・容器詰めまでしたお酒です。使用前に新潟県酒造協同組合の確認を受けます。

酒蔵が集まるのはどこ？

県内各地に蔵が点在し、KIKIには新潟市、長岡市、魚沼、上越、佐渡などの蔵の銘柄が載っています。町ごとに水や米が少しずつ違い、それが味の違いになります。

訪ねるなら、何と合わせる？

越後湯沢駅や新潟駅には、県内の蔵の酒を飲み比べられる施設があります。蔵見学は事前予約が必要な蔵が多いので、公式サイトで確認しましょう。地元の食では、新鮮な魚介、へぎそば、山菜、米そのものの味を楽しむご飯ものが、淡麗な酒とよく合います。