焼酎と泡盛の歴史
焼酎と泡盛の歴史は、15世紀ごろ東南アジアから琉球に蒸留の技が伝わったことに始まり、1559年の「焼酎」の最古の記録、18世紀はじめのさつまいもの伝来、明治以降の黒麹・白麹を経て、1990年代の本格焼酎ブームで全国に広がりました。
- 15世紀ごろ
琉球と泡盛
蒸留の技術は、15世紀ごろに東南アジア（シャム、今のタイ）との交易を通じて琉球王国に伝わったと考えられています。王府の時代には、泡盛は首里の限られた地域だけで造ることが許されていました。
- 1559年
九州へ、焼酎の始まり
蒸留の技は九州南部にも広がります。鹿児島県伊佐市の郡山八幡神社には、1559年に大工が残した落書きがあり、「焼酎」という言葉が記された日本最古の記録とされています。
- 18世紀はじめ
さつまいもの時代
18世紀はじめ、さつまいもが琉球から薩摩に伝わり、やせた土地でも育つ芋から芋焼酎が造られるようになりました。
- 明治以降
麹の進化
明治以降、泡盛の黒麹が焼酎にも使われるようになり、さらに黒麹の変異から生まれた白麹が広まります。暑い土地でも失敗しにくくなり、焼酎造りは安定しました。
- 1990年代〜
地域の個性と「本格焼酎」
壱岐の麦、球磨の米、奄美の黒糖、宮崎・大分の麦やそばなど、土地ごとの焼酎が育ちます。1990年代以降は「本格焼酎」ブームが起こり、全国で飲まれるようになりました。壱岐・球磨・琉球（泡盛）・薩摩は、国が認める地理的表示（GI）です。