日本酒の賞味期限と保存方法

日本酒には賞味期限の表示がありませんが、おいしく飲める目安は、開ける前なら火入れした酒で買ってから約1年、生貯蔵酒・生詰で約6か月、生酒は冷蔵庫で約3か月です。開けた後は、生酒で約1週間、それ以外は約1か月のうちに飲みきりましょう。

なぜ賞味期限がないの？

お酒は、食品表示のルールで賞味期限の表示を省略してよいことになっています。アルコールを含むので傷みにくく、ある日を境に飲めなくなるものではないからです。代わりにラベルにあるのが製造年月。これは酒を造った時期ではなく、瓶に詰めた年月です。

開ける前はどのくらい持つ？

いちばん大きな違いは、火入れ（加熱殺菌）を何回しているかです。

どれも「飲めなくなる期限」ではなく、「造り手が狙った味で飲める目安」です。生酒は火入れを一度もしていないので、ラベルの「要冷蔵」のとおり冷蔵庫へ。

開けた後は？

空気に触れると、香りが少しずつ抜けて味が変わっていきます。目安は生酒で約1週間、それ以外は約1か月。開けたら栓をしっかり閉めて、冷蔵庫に入れましょう。開けて数日たつと角がとれて、かえっておいしく感じる酒もあります。

どこに置く？ 光・温度・向き

• 光を避ける：日光や蛍光灯の光は、色と香りを悪くします。箱に入れたままにするか、新聞紙で包むと安心。茶色や緑の瓶が多いのも光を防ぐためです。
• 涼しく、温度が変わらない場所に：生酒は必ず冷蔵庫へ。生貯蔵酒・生詰や、香りが繊細な吟醸酒も、できれば冷蔵庫が安心です。
• 立てて置く：横にすると酒がキャップに触れ、においが移ったり漏れたりしやすくなります。ワインのコルクと違い、乾燥を気にする必要はありません。

古くなった日本酒はどうなる？

色が黄色から琥珀色へと濃くなり、老香（ひねか）と呼ばれるカラメルや醤油のような香りが出てきます。体に悪いものではなく、好みの問題です。お燗にすると飲みやすくなることもあり、料理酒に使うのも手です。ただし、にごり酒でもないのに白く濁って酸っぱいにおいがするときは、乳酸菌で傷んだ火落ちの可能性があるので、飲まないでください。

焼酎・泡盛は？

本格焼酎と泡盛は度数の高い蒸留酒なので、開ける前も開けた後も、栓をしっかり閉めておけば長く持ちます。直射日光を避けて、常温で大丈夫です。寒い場所で白く濁ることがありますが、原料から来る旨味の成分（油分）が固まったもので、温度が戻れば消えます。泡盛の古酒は寝かせるほどまろやかに育ちます。泡盛ができるまで